"Make-up opende voor mij een nieuwe wereld. Het werd een manier om me uit te drukken en een stukje van mijn persoonlijkheid te laten zien."

Kan je jezelf kort voorstellen?

"Mijn naam is Naomi Waku, ik ben 31 jaar en werk als make-upartieste en beeldend kunstenaar. Online sta ik bekend als Namglam. Ik ben al tien jaar actief in deze wereld en deel mijn werk voornamelijk via sociale media. Ik werk ook als make-upartiest voor fotoshoots, videoproducties en concerten, maar mijn grootste focus ligt op het creëren van online content. Daarnaast heb ik gewerkt aan verschillende projecten: ik heb iets in design gedaan, jonge make-upartiesten gecoacht en binnenkort wordt mijn werk tentoongesteld in metrostations. Ik sta altijd open voor nieuwe kansen die op mijn pad komen."

Hoe ben je in de make-upwereld terechtgekomen en hoe ben je zo groot geworden op Instagram?

"Tien jaar geleden ben ik begonnen met make-up. Oorspronkelijk wou ik modeontwerper worden en begon ik aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen, maar dat bleek niet de juiste weg te zijn voor mij. Vervolgens richtte ik me op mijn tweede passie: beauty.

Het was een moeilijke periode want ik wist niet goed wat ik moest doen met mijn leven. Toen ben ik begonnen met het delen van mijn make up online, en dat heeft me geholpen om uit die donkere periode te komen. Ik deed toen ook mee aan de NYX Face Awards, waar ik de finale haalde. Tijdens de wedstrijd moest je binnen een bepaald thema een creatieve look bedenken en uitvoeren. Dit was de eerste keer dat ik make-up op deze manier benaderde. Tegenwoordig werk ik meer in de editorial richting."

"Toen ik begon, was Instagram nog sterk gericht op glam-make-up met grote wimpers en volle wenkbrauwen. Ik maakte ook dit soort looks, maar combineerde ze met meer artistieke make-up, wat me onderscheidde en mijn naam op de kaart zette. In het begin maakte ik vooral 'schattige' make-uplooks, maar na verloop van tijd begon ik steeds creatiever en artistieker te werken. Vooral rond Halloween postte ik dagelijks video's, en een van die video's - waarin mijn gezicht half zwart, half wit was - ging viraal en haalde twee miljoen views. Vanaf dat moment begon mijn community echt te groeien. Het was een ongelooflijke ervaring om op deze manier een netwerk te bouwen. In Brussel ken ik niet veel andere make-upartiesten, maar online heb ik een grote community gevonden. Ik krijg vaak berichten van mensen die zeggen dat ik hen inspireer, en dat betekent heel veel voor me."

Is er een bepaalde make-upstijl of artiest die jou inspireert?

"Mijn make-upstijl hangt sterk af van mijn stemming. Maar als ik één naam moet noemen, dan is Pat McGrath absoluut mijn grootste inspiratiebron. Haar werk is revolutionair binnen de editoriale make-upwereld. Ze heeft bijvoorbeeld de make-up verzorgd voor de Margiela Couture-show in 2024, en dat tilde de hele collectie naar een hoger niveau. De kleding was al sterk, maar de make-up maakte het af."

Wat is je relatie tot het werk van Laetitia Bica? Waarom heb je besloten om mee te werken aan deze shoot?

"We hebben elkaar ontmoet op een verjaardagsfeestje. Ik had de make-up gedaan van de jarige en werd zelf ook uitgenodigd op het feest. Laetitia was daar ook en we raakten aan de praat. Al snel vroeg ze me of ik met haar wou samenwerken. Later ben ik haar werk gaan bekijken, en ik was meteen overtuigd. Haar gebruik van kleur, de samenwerkingen met artiesten die ik bewonder, en het inclusieve aspect van haar werk spraken me enorm aan. Haar werk schreeuwt zelfexpressie, en dat vind ik geweldig."

Welke designer draag je tijdens de shoot? Heeft je outfit je make-up geïnspireerd?

"Ik draag tijdens de fotoshoot een outfit van Sander Bos en een hoed van Kays. Laetitia liet me vooraf de kledingstukken zien, en ik had bloemen bij me die ik wou verwerken in mijn make-up. Ook de achtergrond van de shoot speelde een rol. Al deze elementen inspireerden me ter plekke. Ik had niets vooraf gepland; ik wist alleen dat ik iets kleurrijks en 'insectachtig' wou creëren. Ik hou ervan om spontaan te werk te gaan."

De expo heet 'Come As You Are'. Wat betekent deze titel voor jou. Sluit het aan bij je werk als make-upartiest?

"Voor mij betekent de titel: kom zoals je bent, met je energie, je ideeën en spontaniteit. Dat sluit perfect aan bij mijn werk, want met make-up probeer ik mezelf uit te drukken en een stukje van mijn persoonlijkheid te laten zien."

"Deze shoot was voor mij een bijzondere ervaring. Het was een echte samenwerking: Laetitia verzorgde de fotografie, ik de make-up, en er ontstond een wisselwerking waarbij we elkaar volledig vertrouwden in onze artistieke visie."

Heb je binnenkort nog uitdagende projecten op de planning staan?

"Vanaf 8 maart wordt mijn werk tentoongesteld in het metrostation Porte de Namur. Ik heb voor dit project samengewerkt met fotograaf Simon Loiseaux, die ook assistent is van Laetitia Bica. De tentoonstelling heet Chromium City en toont portretten van stadsbewoners die ik heb gemaquilleerd. De modellen zien er blauw, groen of rood uit, ik wou foto's op een fictieve, artistieke manier transformeren met mijn make-up. In totaal worden tien beelden tentoongesteld, en ze blijven daar twee jaar hangen. Een geweldig project waar ik enorm trots op ben!"