Eunji Oh
Leder en huid, onthulde en verhulde silhouetten, België en Korea, vormen de beeldtaal van Eunji Oh. In haar benadering van lederwaren, getint met humor en positiviteit, stelt de ontwerpster de kwetsbaarheid van het lichaam en intimiteit in vraag. Ze ziet leder als een tweede huid, zowel letterlijk als figuurlijk.
Eunji Oh is een accessoiresontwerpster van Belgisch-Koreaanse origine. Ze studeerde af als industrieel ontwerpster aan La Cambre, waar ze vervolgens een master in accessoires volgde. Tijdens deze studie ontdekte ze haar passie voor lederbewerking, daarom maakte ze voor haar afstudeerproject een collectie lederen handtassen en schoenen. Eunji volgt momenteel een tweejarige cursus lederbewerking aan l'Institut Jeanne Toussaint om haar technische vaardigheden verder te ontwikkelen. Eunji won in 2023 de MAD Graduation Prize bij MAD Brussels. Datzelfde jaar werd ze ook uitgeroepen tot finaliste van het ITS Contest, een internationale prijs voor opkomende mode-, accessoire- en juweelontwerpers. Verder was Eunji in 2024, met haar collectie “Overweight”, een van de finalisten van de 39e editie van het Festival de Hyères, le festival international de la mode, de la photographie et des accessoires. Die collectie exposeerde ze in 2024 bij MAD Brussels in de groepstentoonstelling Fashion Moves.
“Ik maak tassen geïnspireerd op de lichamelijkheid en organische texturen van leer, een levend en nobel materiaal waarmee ik op verantwoorde wijze werk, om de impact op het milieu te minimaliseren.”
Wist je dat in de mode- en luxegoederenindustrie tot 50% van het leder wordt weggegooid als gevolg van de strenge esthetische normen? Eunji Oh is zich bewust van de milieuproblemen veroorzaakt door de lederindustrie en benadert het materiaal daarom met veel respect. Daarom recupereert ze restanten en afgedankte stukken leder en werkt ze samen met organisaties als Adapta Paris om sluimerende voorraden weer nieuw leven in te blazen. Voor Eunji Oh wordt upcycling een daad van verzet tegen dit afvalprobleem. Ze transformeert verwaarloosde grondstoffen in unieke creaties en benadert het gebruik van leder op een meer verantwoorde manier. Voor haar is leder veel meer dan alleen een materiaal, het verwijst naar de huid en het intieme contact met het lichaam. Door met dit edele materiaal te werken, verkent de ontwerpster de spanning tussen kwetsbaarheid en kracht. Ze presenteert leder als een tweede huid die de dualiteit tussen bescherming en blootstelling zichtbaar maakt.
“Het volmaakte lichaam bestaat niet." Deze uitspraak, die zowel veelzeggend als controversieel is, wordt door Eunji Oh op een luchtige en humoristische manier herbekeken. Als reactie op het fatalisme dat velen aanspreekt, noemt ze haar collectie OVERWEIGHT. Ze verwijst in haar werk, met enige ironie, naar mollige lichaamsvormen die ingaan tegen de lichaamsnormen, opgelegd door de maatschappij. Voor de ontwerpster benadrukt de collectie accessoires een sociale spanning die in onze maatschappij heerst. Het lichaam zit gevangen in beperkende stoffen en wordt van buitenaf beoordeeld als het zichzelf wil onthullen. Door het gebruik van een huidkleurig palet benadrukt de collectie ook het belang van inclusie. Er ontstaat een sterke dialoog tussen de stukken en het beeld van het lichaam, terwijl we worden aangemoedigd om de complexe relatie met onszelf te doorbreken.
Op het kruispunt van culturele invloeden en persoonlijke ervaringen verrijkt Eunji Oh's dubbele Belgisch-Koreaanse nationaliteit ongetwijfeld haar creativiteit. Haar eerste collectie, gericht op draagbaarheid, bestaat uit kleine pastelkleurige tassen met een opvallend design. Ze richt zich op een publiek dat gevoelig is voor deze esthetiek, waarbij ze echter haar interesse in de Aziatische markt niet verbergt. Deze markt ziet ze als een ambitieus doel voor de toekomst van haar merk. Momenteel concentreert Eunji zich op België en benadrukt ze de expertise van de lokale ambachtsvrouwen waarmee ze samenwerkt. Naast haar collecties maakt ze accessoires op maat, waarbij klanten hun materialen kunnen kiezen en hun ontwerp kunnen personaliseren. Verder verwerkt Eunji Oh autobiografische elementen in haar ontwerpen. Op deze manier combineert ze haar Koreaanse roots met haar creatieve ambitie.