Studio Wolfs

Isabel Wolfs is designer en maker, gespecialiseerd in sportswear, streetwear en schoenen. Ze heeft een sterke interesse in materiaalonderzoek en ambachtelijke technieken, met een focus op duurzaamheid. Met haar label Studio Wolfs combineert ze artistiek onderzoek met productdesign, en herbekijkt ze hoe we omgaan met producten die als afgedankt worden gezien.

Isabel Wolfs studeerde Fashion Tailoring in België, vervolgde haar opleiding Fashion Design (Arts & Crafts) aan de Willem de Kooning Academie en specialiseerde zich later in schoenmakerij en ontwerp in Amsterdam, Brussel en Italië. Na verschillende stages als maker en designer in diverse werkomgevingen, van het operahuis De Munt tot het surfmerk Zealous, ging Isabel freelance aan de slag voor verschillende ateliers en ontwerpers. Daarnaast deed ze actief onderzoek en nam ze deel aan residenties in het textiellab Lottozero in Italië en het Nederlandse schoenenmuseum Schoenenkwartier, waar ze haar expertise verder kon verdiepen.

In 2021 richtte Isabel Studio Wolfs op, een studio die zich richt op productontwerp door middel van materiaalonderzoek en vakmanschap, met een bijzondere aandacht voor upcycling en duurzaamheid. Studio Wolfs zet materialen en verschillende elementen van schoenen en kleding in een ander daglicht. Daarmee wil Isabel benadrukken dat we onze productieprocessen moet heroverwogen vanuit een langetermijnperspectief in plaats van een kortetermijnperspectief.

Ik noem het liever geen klassieke upcycling. Voor mij gaat het er niet om om zomaar iets nieuws te maken van iets ouds, maar om een beter product te maken. Dat vraagt technische kennis én vakmanschap. Ik wil de waarde van het oorspronkelijke materiaal eren én verhogen.

Schoenen vertellen verhalen. Je draagt ze, je leeft erin, en op een dag zijn ze versleten. Voor velen is dat het einde. Voor Isabel Wolfs is het het begin.

Als designer is Isabel gefascineerd door materiaal, techniek en vooral door wat een voorwerp allemaal meemaakt. In haar praktijk, Studio Wolfs, duikt ze in de wereld van sportswear en footwear. Ze snijdt ze open, haalt ze uit elkaar, onderzoekt de zolen, de luchtkussens, de littekens, want elke beschadiging zegt iets. Over gebruik. Over tijd. Over mensen.

Wat Isabel met die inzichten doet, is even technisch als poëtisch. Ze bouwt nieuwe schoenen uit oude onderdelen. Niet zomaar gerecycleerd, maar heruitgevonden. In projecten zoals Sole en Valorun krijgen afgedankte sneakers een tweede leven, compleet met de herinneringen van hun vorige eigenaars. Een festivalzomer, een verre reis, een job in de afwaskeuken: het zit er allemaal in.

Isabel Wolfs noemt het niet gewoon upcycling maar haar manier om aandacht te geven aan wat we meestal gedachteloos aan de kant schuiven. Ze studeerde als maker én als ontwerper. Die dubbele blik maakt haar werk precies en gevoelig tegelijk. Haar liefde voor sport, beweging en natuur zit verweven in alles wat ze maakt. En net omdat ze vertrekt vanuit bestaande materialen, is duurzaamheid voor haar geen aparte pijler, het is vanzelfsprekend.

Naast haar werk in de studio geeft ze workshops waarin ze haar kennis deelt. Ze richtte Footwear care lab op, een educatief platform gericht op modern schoeisel, met als doel om kennis en vaardigheden te delen die nodig zijn voor het onderhoud en de reparatie van je schoenen.

Met haar werk nodigt Isabel ons uit om met andere ogen te kijken. Niet alleen naar sneakers, maar naar alles wat we gebruiken en soms te snel weggooien. Ze laat zien dat elk stuk, hoe klein ook, een verhaal heeft en een tweede kans verdient.